Imaginez un endroit où le soleil brille plus de 300 jours par an, où l'air de la montagne est aussi pur que possible et où les forêts de mélèzes cèdent la place aux alpages. Serre Chevalier, souvent célébrée pour ses sports d'hiver, est un terrain de jeu tout au long de l'année. À la fonte des neiges, cette vallée du sud des Alpes françaises se transforme en un paradis vert avec des rivières étincelantes, des lacs tranquilles et des sentiers sans fin. Dans ce guide détaillé, nous explorerons les meilleures activités estivales pour les familles, les amateurs de sensations fortes et les adeptes du bien-être, en mêlant conseils pratiques et informations locales. Que vous rêviez d'affronter des rapides en eaux vives, de dévaler en roue libre des sentiers aménagés ou de faire trempette dans une piscine thermale avec vue sur les sommets, Serre Chevalier a une aventure qui vous attend.

Pourquoi lire ce guide ?

Serre Chevalier est souvent décrit comme le plus grand domaine skiable des Alpes du Sud, mais son arrière-saison est tout aussi impressionnante. De nombreux voyageurs négligent l'été, pensant que les stations de montagne hibernent une fois que les remontées mécaniques cessent de fonctionner. En réalité, la période de juin à septembre offre une magie différente : de longues heures de clarté, des températures chaudes et moins de monde. Cet article vous montrera comment tirer le meilleur parti d'une visite estivale, mettra en lumière des activités que vous n'avez peut-être pas envisagées et vous aidera à décider si Serre Chevalier est la destination idéale pour votre prochain voyage. À la fin, vous saurez où faire du rafting, quels sentiers conviennent à votre niveau de cyclisme, pourquoi les bains biologiques sont à la mode et comment combiner aventure et détente. Si vous décidez de donner suite à votre inspiration, nous avons inclus un appel pour réserver votre propre aventure à Serre Chevalier.

Serre Chevalier en bref

Avant de se lancer dans des activités spécifiques, il convient de comprendre ce qui fait la spécificité de cette vallée. Serre Chevalier comprend plusieurs villages - Briançon, Chantemerle, Villeneuve et Le Monêtier-les-Bains - chacun ayant son propre caractère. En hiver, le domaine skiable couvre environ 250 km de pistes balisées. En été, les mêmes remontées mécaniques sont ouvertes aux randonneurs et aux vététistes. Les pentes orientées au nord et le vaste réseau d'enneigement permettent à la station de bénéficier d'un enneigement fiable en hiver, tandis que l'altitude élevée et le ciel dégagé se traduisent par des étés secs et ensoleillés. Les villages sont reliés entre eux le long de la vallée de la Guisane, avec les fortifications de Briançon classées par l'UNESCO à une extrémité et les sources d'eau chaude naturelle du Monêtier à l'autre. Cette combinaison de patrimoine culturel et de beauté naturelle confère à la région un caractère à la fois authentique et vivifiant.

Faits marquants

Ensoleillement : Plus de 300 jours de soleil par an, idéal pour les activités de plein air.
Forêts de mélèzes : Les interminables forêts de mélèzes offrent de l'ombre en été et des couleurs éclatantes en automne.
Villages de montagne : Quatre villages distincts offrent des atmosphères différentes : l'histoire de Briançon, la commodité de Chantemerle, l'ambiance détendue de Villeneuve et la culture thermale du Monêtier.
Altitude : La majeure partie du terrain se situant au-dessus de 2 000 m, les températures restent agréables même en plein été.

Aventures en eaux vives : Rafting, Kayak et Canyoning

De nombreux visiteurs sont surpris d'apprendre que Serre Chevalier est une plaque tournante des sports nautiques. La Guisane, qui prend sa source au Col du Lautaret et traverse la vallée, offre un environnement idéal pour les débutants et les rafteurs expérimentés. Contrairement à d'autres gorges aux parois abruptes, cette rivière a un profil plus doux. Son calme relatif la rend parfaite pour les débutants, tout en offrant suffisamment de vitesse et de rebondissements pour ravir les pagayeurs plus aguerris.

"Serre Chevalier est le paradis du rafting, du kayak, de l'hydrospeed et du canyoning dans les Alpes françaises", selon Peak Retreats.

À quoi s'attendre

La plupart des excursions de rafting commencent par un briefing sur la sécurité avant que les groupes ne montent dans des radeaux gonflables avec un guide certifié. Les débutants commencent par des sections plus douces près de La Salle-les-Alpes, tandis que les pagayeurs plus expérimentés s'attaquent à des courants plus rapides près de Briançon.

Rafting : Convient aux familles avec des enfants de plus de sept ans. Attendez-vous à des vagues rebondissantes, à des embruns et à beaucoup de rires.
Kayak : Idéal pour ceux qui souhaitent relever un défi en solitaire. Les kayaks assis sont stables et des guides vous accompagnent tout au long du parcours.
Hydrospeed : Également connu sous le nom de riverboarding, ce sport consiste à s'allonger sur une planche en mousse et à se propulser à l'aide d'ailerons. Ce sport est plus proche de l'eau et plus exigeant sur le plan physique.
Canyoning : Cette activité combine l'escalade, la nage et la descente en rappel dans des gorges étroites. La Guisane manquant de gorges abruptes, les sorties de canyoning se déplacent souvent dans les vallées voisines.

Conseil d'initié

Réservez les créneaux du matin pour profiter d'une eau plus calme et de moins de monde. Les combinaisons et le matériel de sécurité sont fournis, mais prévoyez une serviette et des vêtements secs pour la fin de l'excursion. Ne vous inquiétez pas si vous n'avez jamais pagayé auparavant : les guides s'adressent à tous les niveaux et adaptent l'itinéraire en fonction du niveau de l'eau.

Vélo de montagne : Neuf façons de rouler

Serre Chevalier est peut-être célèbre pour le ski, mais elle est tout aussi passionnée par le VTT. La vallée dispose de pistes aménagées pour toutes les disciplines : descente, cross-country et enduro. Peak Retreats note qu'il n'y a pas moins de neuf pistes de descente, neuf pistes de ski de fond et neuf pistes d'enduro. Cette configuration en trois parties permet à chaque cycliste de trouver son bonheur.

Types de sentiers

Descente : Ces pistes commencent au sommet des remontées mécaniques et descendent rapidement, souvent avec des sauts, des bermes et des éléments en bois. Elles sont balisées et entretenues, ce qui permet aux cyclistes de se concentrer sur le plaisir de la descente.
Cross-Country (XC) : Les itinéraires XC sont des circuits plus longs qui mélangent montées, plats et descentes. Ils sont parfaits pour développer l'endurance et explorer différentes parties de la vallée.
Enduro : Combinant des éléments de descente et de XC, les itinéraires d'enduro comportent des segments de descente chronométrés séparés par des montées non chronométrées. Ils conviennent aux cyclistes de niveau intermédiaire et avancé à la recherche d'un terrain varié.

Zones de compétences

Deux "fun zones" permettent aux pilotes d'affiner leurs compétences. La Rolling Zone comprend des pumptracks, des dirt lines et une zone de trial. Les pumptracks sont des circuits fermés avec des rouleaux et des bermes ondulés ; les cyclistes génèrent de la vitesse sans pédaler en "pompant" leur vélo. La zone de trial comporte des obstacles tels que des troncs d'arbre et des rochers, qui permettent d'apprendre l'équilibre et le contrôle du vélo. La zone MTB est un autre mini-circuit reproduisant les situations que l'on peut rencontrer sur les pistes.

Ascenseurs et logistique

Cinq remontées mécaniques fonctionnent en été, transportant les cyclistes et les vélos en altitude. Cela signifie que vous pouvez profiter de longues descentes sans avoir à faire des montées épuisantes. Les forfaits journaliers permettent un nombre illimité de remontées mécaniques et le port du casque est obligatoire. Les magasins de location de Villeneuve et de Chantemerle proposent une large gamme de vélos, y compris des modèles à suspension intégrale pour la descente et des vélos plus légers pour le XC.

Options pour les familles

Pour les plus jeunes ou les débutants, les chemins plats le long de la Guisane permettent une initiation en douceur. Les familles peuvent également essayer les VTT électriques, qui facilitent les montées et augmentent la distance que vous pouvez parcourir ensemble.

Bains biologiques : nager dans le filtre de la nature

Les vacances d'été ne sont pas uniquement synonymes d'adrénaline. Il faut parfois savoir ralentir et se reconnecter à la nature. Serre Chevalier propose une approche innovante de la natation : les bains biologiques, ou biobains. Ces piscines écologiques utilisent des plantes et du gravier au lieu de produits chimiques pour filtrer l'eau. À la Baignade Bio de Chantemerle, les plantes aquatiques purifient l'eau tout en offrant un habitat aux insectes et aux oiseaux. Le résultat ? Une eau cristalline, plus douce pour la peau qu'une piscine chlorée. À proximité, le lac biotope de La Salle-les-Alpes offre 2 400 m² d'espace de baignade. Les deux sites comprennent des pelouses pour prendre le soleil, des jeux en bois, des tables de pique-nique et des terrains de beach-volley - parfaits pour les familles qui souhaitent passer une journée de détente.

Pourquoi choisir un Biobain ?

Filtration naturelle : Les plantes et les bactéries bénéfiques gardent l'eau propre sans produits chimiques.
Avantages pour l'environnement : Les zones de lagunage créent des micro-habitats pour la faune locale.
Santé et bien-être : La baignade dans des eaux non traitées est douce pour la peau et les yeux.
Un cadre pittoresque : Entourés de montagnes et d'arbres, les bains biologiques donnent l'impression d'une baignade sauvage, mais avec la sécurité d'une zone désignée.

Lacs et pique-niques : Lac Casset

Le lac de Casset, situé juste en dessous de la route D1091, est idéal pour une baignade en famille ou un pique-nique paresseux. Ce lac limpide se trouve sous des pentes boisées et ses rives herbeuses vous invitent à étendre une couverture et à vous détendre. Préparez un pique-nique composé de fromage local, de pain et de fruits, et profitez d'une journée au bord de l'eau. Le lac est facilement accessible depuis La Salle-les-Alpes par des sentiers de randonnée ou par un court trajet en voiture.

Marche et randonnée : Des sentiers pour tous les goûts

Le réseau de sentiers de la vallée va des douces promenades au bord de la rivière aux difficiles ascensions en haute montagne. Voici quelques suggestions :

De Briançon au Monêtier : Suivre la rivière Guisane sur des chemins plats et ombragés entre les villages. Arrêtez-vous dans les boulangeries locales pour déguster des pâtisseries et un café.
Lac de la Douche : cette randonnée modérée au départ du Monêtier mène à un lac glaciaire entouré de sommets. Le sentier serpente à travers des prairies de fleurs sauvages et des forêts de pins.
Col du Granon : Les randonneurs aventureux peuvent s'attaquer à l'ascension raide de ce col de 2 400 m. La récompense est une vue panoramique sur le parc national des Écrins et la vallée de Serre Chevalier en contrebas. La récompense est une vue panoramique sur le parc national des Écrins et la vallée de Serre Chevalier en contrebas.

Lorsque vous planifiez une randonnée, vérifiez les horaires d'ouverture des remontées mécaniques. Certaines remontées mécaniques estivales vous permettent de prendre rapidement de l'altitude et de redescendre à pied.

Via Ferrata : Grimper en toute confiance

Si vous avez toujours rêvé de faire de l'escalade mais que vous avez été découragé par la difficulté technique, essayez la via ferrata. Cette voie d'escalade protégée utilise des échelons, des câbles et des échelles en fer fixés dans la roche. À Serre Chevalier, la via ferrata de la forêt de Grimp'in constitue une initiation douce et adaptée aux familles. Vous vous attacherez à un câble d'acier et monterez au-dessus du parc de la Schappe à Briançon, en passant par des points de vue panoramiques sur la vieille ville et ses remparts. Les guides fournissent des harnais, des casques et des instructions, ce qui rend l'expérience sûre même pour les débutants.

Karting de montagne : Course par gravité

Vous cherchez quelque chose d'inhabituel ? Essayez le karting de montagne depuis le sommet du téléphérique de Serre Chevalier. Dans cette activité, vous êtes assis dans un kart à trois roues et vous dirigez sur une piste dédiée avec des virages inclinés et des virages en épingle à cheveux. Il n'y a pas de moteur, c'est la gravité qui fait le travail, ce qui rend cette activité écologique et exaltante. Avec un dénivelé de 300 m et une descente de 2 000 m, vous aurez la sensation d'être dans le feu de l'action sans avoir besoin d'aucune expérience préalable. Les participants doivent mesurer au moins 1,4 m.

Patinoire couverte et bowling

Le temps en montagne peut être imprévisible, même en été. Heureusement, Briançon propose également des activités d'intérieur. Une patinoire couverte aux dimensions olympiques (60 × 30 m) fonctionne toute l'année. Elle est climatisée, de sorte que patiner par une chaude journée est merveilleusement rafraîchissant. Les familles peuvent louer des patins sur place et s'entraîner à faire des pirouettes et des glissades. À côté, le bowling dispose de quatre pistes et d'une terrasse ensoleillée donnant sur la piste Luc Alphand. C'est un excellent moyen de se détendre après une journée d'aventures en plein air.

Zipline : Survoler la vallée

Pour une dernière dose d'adrénaline, rendez-vous sur la tyrolienne géante de Serre Chevalier. Entre la Grande Serre (2 491 m) et la Grande Alpe (2 193 m), ce câble permet de survoler la vallée à plus de 100 km/h. Le vol s'effectue sur 1 100 m et offre un panorama à 360° sur le parc national des Écrins. En solo ou en tandem, c'est une activité mémorable pour les couples ou les amis.

Les thermes : Les Grands Bains du Monêtier

Aucun itinéraire estival ne serait complet sans mentionner la station thermale des Grands Bains au Monêtier-les-Bains. Datant de l'époque romaine, ces sources d'eau chaude sont depuis longtemps réputées pour leurs vertus curatives. Le complexe moderne s'étend sur plus de 4 500 m² et comprend des bassins extérieurs et intérieurs. La piscine extérieure, ouverte toute l'année, est équipée de jets d'eau, de toboggans, d'espaces de relaxation et de bancs à bulles. À l'intérieur, l'eau chauffée naturellement alimente un jacuzzi, des lits à bulles et des jets de massage sous-marins. Autour de la piscine, les salles frigidarium, tepidarium et caldarium font écho aux traditions romaines en matière de bains.

Les adultes peuvent payer un supplément pour entrer dans la zone romano-irlandaise, un espace réservé aux adultes avec des saunas, des hammams, une piscine extérieure et une terrasse avec un bain à remous et une cascade. L'institut de beauté et de santé situé dans le complexe propose des soins d'hydrothérapie à base d'eau minérale, ainsi que des massages, des gommages et des enveloppements. Après une journée de randonnée ou de vélo, il n'y a pas de meilleur moyen de soulager les muscles fatigués.

Points forts culturels et culinaires

Les fortifications de Briançon (UNESCO)

Briançon, à l'extrémité orientale de la vallée, est la plus haute ville de France et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses fortifications Vauban, construites au XVIIe siècle, ont protégé la région des invasions et sont restées remarquablement intactes. En flânant dans les ruelles de la vieille ville, vous découvrirez des façades en escalier, des volets pastel et l'étonnante tour de l'horloge de l'église Notre-Dame-et-Saint-Nicolas. Les remparts offrent une vue imprenable sur la vallée et les montagnes. En été, associez votre visite à un événement culturel, tel qu'un concert ou un marché local.

Marchés locaux et alimentation

L'été est la saison idéale pour les produits régionaux. Les marchés de producteurs se tiennent dans les villages différents jours de la semaine. Vous pouvez y acheter des fromages de montagne, du miel, de la charcuterie et des baies fraîches. Essayez l'Assiette du Pays - un plateau de produits locaux - dans un café ou un refuge de montagne. Pour un repas assis, des restaurants comme La Manouille ou Le Bivouac proposent des plats traditionnels tels que le bœuf bourguignon et le confit de canard. Après le dîner, prenez un verre à l'Arc 1420 à Villeneuve ou au Chazelay dans la vieille ville ; ces bars allient ambiance décontractée et musique live occasionnelle.

Conseils pratiques pour les visites d'été

Hébergement : Réservez tôt, surtout pour le mois d'août, lorsque les familles françaises partent en vacances en masse. Chalets, appartements et hôtels sont disponibles dans tous les villages. Briançon convient aux voyageurs qui apprécient les commodités urbaines et l'histoire ; Villeneuve et Chantemerle offrent un accès facile aux remontées mécaniques et aux magasins ; Le Monêtier plaît à ceux qui recherchent un séjour thermal.
Transport : Une voiture est utile pour explorer la vallée à votre rythme. Cependant, des bus locaux circulent entre les villages et la gare la plus proche se trouve à Briançon. Cinq aéroports (Turin, Grenoble, Chambéry, Lyon et Genève) desservent la région, avec des temps de transfert allant de 1h45 à 3h30, contactez notre partenaire Snow Cab.
Météo : Prévoyez des journées chaudes et des nuits fraîches. Prévoyez des couches, des vêtements imperméables et beaucoup de crème solaire. Des orages peuvent se produire l'après-midi, il est donc préférable de prévoir des randonnées et des balades le matin.
Langue : Bien que de nombreux habitants parlent anglais, l'apprentissage de quelques phrases en français vous permettra d'améliorer votre expérience. Saluez les commerçants en disant "Bonjour" et remerciez les gens en disant "Merci".

Questions à examiner

Avez-vous déjà essayé de faire du rafting ou du kayak dans les Alpes ? Si ce n'est pas le cas, qu'est-ce qui vous retient ? Est-ce la peur de l'inconnu ou simplement le manque d'information ?
Préférez-vous les aventures pleines d'adrénaline ou les moments de calme ? Comment concilier les deux pendant les vacances ?
Quel village correspond à votre style de voyage ? Les passionnés d'histoire séjourneront à Briançon, les familles préféreront Villeneuve ou Chantemerle, et les amateurs de thermalisme seront attirés par Le Monêtier.
Essaieriez-vous de prendre un bain biologique dans une piscine chlorée ? Pourquoi ou pourquoi pas ? Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires - nous serions ravis de connaître votre point de vue.

Résumé : Pourquoi Serre Chevalier devrait figurer en tête de votre liste de souhaits pour l'été ?

Serre Chevalier n'est pas seulement un paradis hivernal, c'est une zone d'aventure tout au long de l'année. Avec plus de 300 jours d'ensoleillement, la vallée vous invite à pratiquer des activités de plein air du printemps à l'automne. Le rafting en eaux vives sur la Guisane offre des sensations fortes pour tous les âges. Les pistes de VTT aménagées offrent aux cyclistes neuf façons de profiter du terrain. Les lacs de baignade biologique et de biotope vous rapprochent de la nature, tandis que le lac de Casset offre un lieu de pique-nique idyllique. Les parcours de via ferrata, le karting, la tyrolienne et les activités en salle permettent de ne jamais s'ennuyer. La station thermale des Grands Bains, les marchés locaux et la ville de Briançon, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, enrichissent votre expérience culturelle et culinaire.

Prêt à vivre l'expérience de Serre Chevalier ?

Après avoir exploré la richesse des activités estivales, une question demeure : quand ferez-vous vos valises ? Serre Chevalier allie aventure, nature, culture et détente comme peu d'endroits dans les Alpes. La variété garantit que chaque membre de la famille trouvera quelque chose à aimer, du rafting sur la Guisane à la baignade dans des eaux riches en minéraux. Réservez votre séjour à Serre Chevalier dès aujourd'hui et découvrez une facette des montagnes qui vous échappe.

Planifiez vos vacances dès maintenant et laissez le soleil, les forêts de mélèzes et l'hospitalité alpine de Serre Chevalier revigorer votre esprit.

Aventures d'été à Serre Chevalier : Découvrir les Alpes au-delà des pentes